Le premier moteur à bactéries tourne
Dim 03/09/2006 — Des scientifiques japonais ont mis au point un moteur qui fonctionne sans rejeter le moindre gaz à effet de serre. C'est un moteur qui tourne naturellement.
Le rotor ci-contre est invisible à l'oeil nu. Il est trop petit. Il est le fruit du travail de Yuichi Hiratsuka, un chercheur en nanobiotechnologie à l'université de Tokyo, et de son équipe à l'Institut National des Sciences et Techniques Industrielles Avancées (AIST). Cela fonctionne avec des bactéries, des minuscules êtres vivants, mais pas naturels puisque génétiquement modifiés (!!!), tout recouverts de vitamine B7, et qui glissent sur une surface enduite de protéines de sucre, entrainant dans leur mouvement le nano-rotor ci-contre, à la vitesse de 1,5 à 2,6 tours par minute. A échelle humaine, ce rythme correspond à une vitesse d'environ 30 km/h. Le communiqué précise qu'une grande difficulté des savants a été de faire pour les bactéries avancent toujours dans le même sens, c'est la raison pour laquelle elles ont modifiées génétiquement, et grâce à cette opération, les savants nippons ont la fierté d'avoir réussi la premier micro-moteur qui associe des microbes vivants avec des matières inorganiques.
Il est bien sûr impossible de songer à motoriser une voiture ainsi, même avec des milliards de bactéries, la puissance serait insuffisante, mais l'objectif (lointain) des savants est de développer des micro-robots qui seraient mûs par ces moteurs biologiques.
Pour une voiture, un savant fou pourra rêver d'une douzaine de singes dressés à tourner des manivelles, avec chacun une banane devant le nez. Et qui sait, quand il n'y aura plus de pétrole, on réinventera peut-être aussi la charrue à boeufs...
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