La pollution auto réduit les poumons

Dim 28/01/2007 — Le journal médical américain The Lancet publie cette semaine les résultats préoccupants d'une étude sur le développement des poumons des adolescents.

Médiatisant les travaux du Pr James Gauderman, de l'université de la Californie du Sud (USC), l'article est disponible en ligne en cliquant ici, pour la somme de 30 dollars (attention, l'inscription gratuite ne permet pas la consultation de l'article). Il y est expliqué que l'équipe du Pr Gauderman a étudié le développement des poumons sur des enfants de 10 ans, jusqu'à ce qu'ils atteignent 18 ans. La surprise a été ensuite, lors de l'exploitation des statistiques, qui ont révélé des différences entre le développement des poumons des adolescents ayant grandi à 500 mètres ou moins d'une voie à grande circulation*, et ceux qui étaient à 1500 mètres ou plus. Les premiers ont des capacités pulmonaires réduites par rapport aux seconds, même en prenant en compte la présence d'une personne fumeuse dans le foyer.

Ceci est nouveau. On sait depuis longtemps que les gazs d'échappements sont toxiques, mais on ignorait qu'ils pouvaient corrompre la croissance des enfants. Cette théorie est même très bizarre, puisque si on la ramène à Paris, où entre le périphérique et les grands boulevards, quasiment 100 % des habitants sont à moins de 500 mètres d'une voie à grande circulation, 100 % des parisiens auraient des capacités pulmonaires réduites ! Les médecins qui ont réalisé l'étude disent qu'ils ne comprennent pas clairement comment cela se passe, ils n'ont pas non plus identifié le polluant qui cause le problème.

Cette étude en appelle donc d'autres, mais nous pouvons déjà préciser qu'elle a été réalisée à Los Angeles, où la qualité de l'air n'est pas si mauvaise. Bien meilleure en tout cas que dans une ville industrieuse, comme par exemple Turin, et nous ne croyons pas que les médecins italiens aient jamais remarqué un problème qui serait pourtant beaucoup plus grave chez eux. Ensuite, si en France, on accuse toujours le diesel, il est ici clairement hors de cause, puisqu'il représente moins de 1 % du parc en circulation en Californie. Qu'enfin une fois de plus, en mettant le doigt sur la pollution automobile, surtout dans la région où la proportion d'hybrides essence/électrique est la plus forte au monde, on montre que l'avenir ne doit plus appartenir au moteur à explosion, et que nous attendons son remplacement par des piles à combustible alimentées en hydrogène avec une impatience croissante.

*L'article, en anglais, parle aussi bien de freeway que de highway.

Rubrique(s) et mot(s)-clé : hors-constructeur ; ecologie