Après avoir proposé le silence, Lotus propose du bruit
Ven 08/08/2008 — Le progrès irait-il à l'envers ? Lotus propose de rendre les voitures plus bruyantes.
Historiquement, depuis toujours, les ingénieurs ont cherché à rendre les autos moins bruyantes. La législation allait, et va toujours dans ce sens, avec l'interdiction de l'échappement libre, et des normes de bruit maximal à respecter lors de l'homologation. Mais quand la ville de La Rochelle a débuté son expérimentation de voitures électriques en libre service, des gens étaient rapidement allés se plaindre à la mairie, parce que ces autos ne faisaient pas assez de bruit ! On ne les entendait pas venir, et c'était dangereux ! Les piétons ne peuvent-ils regarder d'un côté et de l'autre de la chaussée avant de traverser, comme on l'apprend aux enfants ? Comment savoir qu'il n'y a pas un vélo qui va surgir si on ne regarde pas ? Voire une limousine Rolls Royce ? La grosse anglaise a un énorme moteur à combustion, mais quand elle roule au pas, il faut vraiment tendre l'oreille pour l'entendre. Ou au nom de la sécurité pour les aveugles, faut-il rendre le moteur diesel avec l'échappement scié obligatoire ? Pour tous les gens qui habitent près d'une autoroute ou d'une voie à grande circulation, n'est-il pas souhaitable que les autos soient de moins en moins bruyantes ? C'était ce que pensait Lotus, qui travaillait depuis plusieurs années à des technologies permettant d'annuler le bruit d'une voiture.
Les ingénieurs anglais avaient inventé un système actif de suppression du bruit moteur (par émission d'un bruit contraire qui contrebalançait le premier bruit), et il avait été commercialisé par Nissan sur le marché japonais. Mais le système n'a pas répondu à toutes les attentes qui avaient été portées en lui, il fut vite arrêté. Alors voilà qu'aujourd'hui, Lotus propose le contraire, et offre de commercialiser un système qui rendrait bruyantes les voitures qui le sont le moins. La technologie est beaucoup plus simple. C'est un magnétophone digital, piloté par microprocesseur, qui en fonction de la vitesse, envoie à un haut-parleur situé à l'avant de l'auto, le bruit que ferait une auto courante à cette allure. Et une voiture électrique fait le même bruit qu'une essence. Dans le cas d'une voiture hybride, le système ne s'actionne que si le moteur thermique est coupé, le véhicule d'essai de Lotus étant une Prius. Il nous semblait pourtant que le silence de fonctionnement de cette auto à petite vitesse était une grande qualité. Y a t-il déjà eu un aveugle renversé par une Prius ? Et si on disposait sur les capots de toutes les Prius un petit singe jouant des cymbales ? Ce serait toujours dans le sens contraire au progrès, mais au moins cela ferait rire les enfants.
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