Lotus fait évoluer la bicarburation
Jeu 14/08/2008 — Les voitures capables de fonctionner avec 2 carburants sont peut-être l'avenir, Lotus y croit.
Le petit constructeur avait naguère réalisé une version Flex-Fuel (essence/superéthanol E85) de son Elise. Il avait fait mieux ce printemps avec une version Tri-Fuel, capable d'accepter également le méthanol, et voici qu'il travaille à une nouvelle technologie pour optimiser le fonctionnement d'un moteur à chaque carburant. Ce programme de recherches n'est pas effectué par Lotus Cars, le petit fabricant de voitures de sport, mais par Lotus Engineering, le bureau d'études qui travaille pour de nombreux grands constructeurs, l'idée est de faire varier le taux de compression. C'est un programme qui s'appelle OMNIVORE.
C'est donc une évolution majeure dans le panel des technologies de bicarburation, qui ont été longtemps limités à de simples réglages distincts de l'allumage et de l'alimentation. La suralimentation était venu apporter de nouvelles possibilités (très bien exploitées par Saab avec ses Biopower), et le Valvetronic de BMW permet à sa 7 Hydrogen d'avoir un shéma de distribution distinct selon qu'elle roule à l'hydrogène ou à l'essence. Mais Lotus cherche aujourd'hui à tirer parti de la faculté de l'éthanol à accepter un taux de compression beaucoup plus élevé que l'essence. Les ingénieurs anglais vont réaliser un moteur test, monocylindre, ils ont obtenu pour cela un financement public du DEFRA, le ministère anglais de l'environnement, de l'agriculture et des affaires rurales.
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