Diminuer le poids, toujours l'obsession de Lotus
Ven 30/04/2010 — Colin Chapman, le fondateur de la marque, déjà était réputé pour son talent dans la chasse aux kilos.
Ces successeurs sont tout acharnés que lui, ils ont choisi d'exprimer leur savoir faire un monospace Toyota Venza. Non vendu en Europe, c'est un modèle un peu plus gros qu'un Renault Espace, et qui est assez populaire aux Etats-Unis. Son poids à vide est de 1705 kg avec un 4 cylindres de 2,7 litres de 184 ch. Les ingénieurs anglais ont acheté un de ses monospaces, ils l'ont démonté patiemment et savamment, et sont parvenus à la conclusion qu'il serait possible, avec un gros effort de réingénieurerie, de le remonter 38 % plus léger. Le plus fabuleux étant que cela ne demanderait qu'un surcoût 3 %. Toyota, qui fournit des moteurs à Lotus, ne manquera pas d'être intéressé !
En shématisant, les anglais ont travaillé dans 4 domaines de recherche. D'abord, l'emploi de matériaux plus légers. Par exemple de l'aluminium ou du magnésium à la place de l'acier. Ensuite la recherche d'une construction plus intelligente, par exemple en diminuant le nombre de pièces. Puis la simplicité, où le meilleur exemple sont des sièges plus légers que les sièges d'origine Toyota. Les sièges imaginés par Lotus seraient pourtant aussi confortables, bien que leur aspect soit moins engageant. Enfin, le downsizing, où Lotus remplace le gros 4 cylindres de Toyota par un petit 3 cylindres. Pour aller plus loin, les ingénieurs ont même déjà imaginé une motorisation hybride...Mais on notera bien que toutes les modifications imaginées par Lotus ne sont pas applicables à une auto dont la production est déjà en place. Le travail des ingénieurs anglais est une réflexion sur ce que pourrait être une nouvelle génération du Toyota Venza, à l'horizon 2020.
Rubrique(s) et mot(s)-clé : Lotus ; technologie