Lancement du premier taxi à hydrogène
Mar 08/06/2010 — Il roulera à Londres, presqu'en toute discrétion.
Les anglais n'ont pas peur des paradoxes, ils ont associé la technologie de demain, avec le look d'une voiture d'hier. C'est ainsi que le premier exemplaire de taxi à hydrogène a été construit sur la base immédiatement identifiable du taxi anglais, dont l'allure n'a que très peu changée depuis... 1959. Par rapport à la version diesel, ni l'habitacle, ni le coffre n'ont été réduits. C'était un point essentiel du cahier des charges, et la raison principale qui a fait écarter une motorisation électrique sur batteries. La seconde est que Londres n'est pas en Californie, le véhicule doit pouvoir rouler toute la journée avec le chauffage en marche, éventuellement accompagné du désembuage. Une batterie serait déchargée bien trop rapidement...C'est alors le meilleur de l'ingéniosité anglaise qui se sont associés pour développer ce véhicule : le fabricant de piles à combustible (PAC) Intelligent Energy, et Lotus Engineering pour la propulsion électrique et le packaging dans l'auto. Le taxi a une vitesse de pointe de 128 km/h, avec une autonomie supérieure à 400 km. Le chauffeur de taxi peut donc faire sa journée sans se soucier de ce qu'il y a dans le réservoir, et faire le plein ne demande que quelques minutes, comme un taxi classique.
Kit Malthouse, l'adjoint au maire de Londres qui supervise ce dossier, s'est exprimé dans les termes suivants : « Nos taxis sont un symbole pour Londres, mais ils sont aussi une source non négligeable de pollution, tout particulièrement dans l'hyper centre. Ce prototype de taxi à PAC, qui ne rejette que de la vapeur d'eau de son échappement, est un aperçu formidable du rôle vital que pourrait jouer l'hydrogène pour améliorer la qualité de l'air des citadins ».
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