L'incroyable soufflerie climatique de Mercedes
Mar 19/07/2011 — Ne dites plus quel temps fait-il, mais quel temps voulez-vous.
De – 40° à + 60°. Vous avez probablement un thermostat pour régler la température à votre domicile, mais dans la nouvelle soufflerie du groupe Daimler, l'amplitude du réglage laisse rêveur. Le vent ? Une petite brise ou l'équivalent d'une tornade à 200 km/h, tout est possible. L'humidité est réglable de 5 à 95 %. La pluie est également programmable, jusqu'à des trombes d'eau de 80 l/m², et il est même possible de simuler la lumière du soleil. Pas celle de l'Allemagne, mais celle du plus terrible des déserts. A n'importe quel moment de l'année, sans sortir de l'usine.
Car tout ceci se passe dans un hangar de 60 sur 70 m, et haut de 18 m, sur le site industriel de Sindelfingen. On sait bien sûr que rien ne remplace l'expérience en conditions réelles. C'est pour cela que les constructeurs testent leurs autos au Nord de la Suède, et dans le désert de l'Arizona. Mais on imagine l'avantage à pouvoir faire une telle variété de tests à domicile, avec une précision parfaite de conditions, et qu'on peut reproduire exactement le lendemain. On notera aussi les bancs à rouleaux pour permettre une vitesse jusqu'à 265 km/h, et on sera convaincu que les ingénieurs Mercedes auront les bons outils, pour réaliser des voitures résistantes aux conditions les plus extremes. Aucun autre constructeur n'a mieux que ce nouvel équipement à notre connaissance, et Daimler explique aussi qu'il permettra de faire des économies d'énergie. Cette soufflerie n'a pourtant rien d'économique, mais si on fait le bilan CO2 d'un voyage en avion-cargo de 2 prototypes avec une dizaine d'ingénieurs dans le désert de Namibie pour une semaine de test, on comprend qu'il soit beaucoup plus avantageux de rester à l'usine derrière un clavier d'ordinateur...
Rubrique(s) et mot(s)-clé : Mercedes ; technologie