Les belles promesses de l'Hyperloop
Mer 14/08/2013 — Elon Musk toujours aussi fort pour faire rêver les gens.
C'est un moment d'anthologie du cinéma français, Louis de Funès reçoit un pneumatique, Bourvil n'en avait jamais vu. Merci Gérard Oury. Cette technologie n'est plus guère employée que dans des supermarchés, ou des hopitaux (pour véhiculer rapidement des espèces ou des médicaments), mais au milieu du siècle dernier, le tube pneumatique était un moyen courant de s'envoyer des messages, à Paris comme à Londres.Elon Musk, patron fondateur de Tesla Motors, propose de relancer cette technologie, en y associant le principe de propulsion des trains à lévitation magnétique (Maglev). Un grand tube sous basse pression (mais pas sous vide d'air, ce qui serait trop cher et trop complexe), où des capsules seraient propulsés électriquement à très grande vitesse, sans lévitation magnétique, mais sans friction, puisqu'il n'y a ni roues, ni rails. C'est potentiellement une bonne idée, qu'on découvrira en détail dans ce document (.pdf 57 pages, en anglais).
Elon Musk n'étant pas connu pour son manque d'ambition, il propose ce projet Hyperloop comme liaison entre Los Angeles et San Francisco. L'Hyperloop serait aérien, et construit juste au dessus de l'Interstate 5, l'autoroute qui fait toute la côte Ouest des Etats-Unis, avec 2 tubes, pour aller dans le sens Sud-Nord et vice-versa, capables accueillir des capsules d'une douzaine de passagers à plus de 1000 km/h, qui permettraient de traverser la Californie en 30 minutes. Sur tout le long, des cellules photovoltaïques alimenteraient l'Hyperloop en énergie renouvelable.A entendre Elon Musk, l'Hyperloop est formidable, et même plus ! Avec une bonne dose d'optimisme, on peut même y croire, mais... Le réalisme nous impose d'écrire que si on voudrait concrétiser ce projet, il faudrait au bas mot 3 ans pour faire les études de faisabilité, 5 ans pour valider les technologies, et fiabiliser les prototypes (qui de l'échauffement ? Des vibrations dans le tunnel à 1000 km/h ?). Quant à imaginer combien cela coûterait, MoteurNature en est incapable (même si Elon Musk donne des chiffres). On rappelle aussi que de méoire de journaliste, tous les projets de transport public ont toujours explosé leurs budgets de départ.
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