BMW se révèle leader des pièces imprimées en 3D
Mar 19/05/2015 — Même si ce n'est pas pour la série.
Certains voient déjà une révolution de l'industrie automobile grâce aux imprimantes 3D, mais il apparait pourtant peu probable que les pièces imprimées puissent jamais rivaliser en coût avec des pièces fabriquées de manière conventionnelle, sur une voiture de grande série. Mais l'impression 3D a un potentiel immense avec les petites séries, pour toutes les pièces dont la production demande un usinage complexe. La pièce ci-contre n'appartient pas à une voiture de série, c'est la roue de la pompe à eau d'une BMW Z4 GT3, une auto qui court (entre autres) dans le championnat allemand DTM. Pour ceux qui ne seraient pas familiers avec ces autos, ils apprendront avec surprise, que BMW a déjà fabriqué 500 roues de ce type pour ses Z4 GTR (une version compétition client est disponible au public).Le fait que ce soit une pièce mobile d'une voiture de course est particulièrement important pour valider la robustesse de la technologie, puisque cela signifie que c'est une pièce soumise à un très fort stress, un stress constant sur toute la durée des compétitions. Elle n'est évidemment pas faite avec du plastique comme on en voit sur les imprimantes grand public, elle est constituée d'un alliage d'aluminium. Quant à l'impriante qui l'a faite, elle vaut le prix d'une BMW neuve. L'imprimante ajoute des couches d'alliage métallique de 0,05 mm, et un laser fusionne cette poudre sous une atmosphère inerte pour assurer la solidité de l'ensemble.
Ce n'est certes pas une bonne méthode pour fabriquer des milliers de pièces identiques chaque jour, mais pour faire quelques douzaines de pièces par mois, cette technologie a de multiples avantages.
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