Toyota Century : la plus japonaise des japonaises passe à l'hybride
Lun 09/10/2017 — Nippon-only.
Parce que la mode, c'est ce qui se démode, il y a des gens qui veulent des produits qui ne sont pas à la mode. Dans le low-cost, c'est la Dacia Logan, et pour le segment du super luxe, il y a la Toyota Century. Une voiture quasi inconnue en Europe. L'ambassadeur du Japon en a une, les visiteurs du salon de Paris en 2002 avaient eu l'occasion de la voir lors de sa visite officielle, mais ces cas particuliers mis à part, la Century n'existe pas en Europe. Elle n'y a jamais été importée. Ni nulle part ailleurs. C'est une auto conçue pour le marché japonais, et c'est précisément ce qui en fait toute son originalité. Quand une Prius a été étudiée pour les américains, et la Yaris pour les européens, la Century ne cherche qu'à plaire aux japonais.
Il n'y a donc pas de cuir à l'intérieur. Parce que c'est froid en hiver et brûlant en été. La Century propose un intérieur en tissu 100 % laine, et le bois est omni-présent. Mais il n'y a rien de tape à l'œil. C'est pas le genre. Rien d'ostentatoire dans une Century. Rien non plus d'audacieux. Il ne faut pas surprendre. Ce qui importe est le confort. Surtout à l'arrière, puisque la plupart des clients ont un chauffeur. Toyota explique d'ailleurs qu'il a réhaussé son auto, et accru la hauteur des portes, pour qu'il soit plus aisé de s'installer à bord. Plus chère qu'une Lexus LS, la Toyota Century est la voiture des membres du gouvernement du Japon, des grands patrons, et parait-il aussi, celle des chefs yakusa. Elle est désormais hybride.
Ce qui est nouveau. La Century originale avait un V8, la seconde génération, apparue en 1997, avait un V12, le seul et unique moteur japonais de ce type. La nouvelle possède un V8 de 5 litres, à double injection (directe et indirecte), hybride. Un groupe propulseur dérivé de celui de l'ancienne Lexus LS 600h. On est presque surpris de trouver ce signe de rationalisation, parce qu'autrement, la Century est une voiture très inhabituelle pour Toyota. Premier constructeur nippon, Toyota est un géant industriel, mais la Century est fabriquée à l'unité. C'est presqu'une anomalie que Toyota sache encore faire de la toute petite série ! On rappellera d'ailleurs que jusqu'à 2012, la Century n'était pas fabriqué par lui, mais par Kanto Auto Works (KAW), qui avait naguère présenté un concept d'une nouvelle Century en 2011. Aujourd'hui, KAW a été absorbé par Toyota, et la nouvelle Century affirme le leadership du géant nippon sur la propulsion hybride, avec une gamme complète de modèles essence/électrique, depuis la petite Yaris, jusqu'à ce summum.Rubrique(s) et mot(s)-clé : Toyota ; voiture-hybride