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Produire de l'électricité, du nouveau !

Lun 20/10/2003   —   Voilà une nouvelle rare : on a trouvé un nouveau moyen de produire de l'électricité !
Ce sont des chercheurs en ingéniérie mécanique de l'université d'Alberta (Canada) qui ont découvert la méthode, il s'agit de produire de l'électricité à partir de l'eau, comme dans une centrale hydroélectrique, mais dans un système qui ne comporte pas de pièces mobiles. Le système est alors assez comparable à une pile à combustible, et pourrait même éventuellement être qualifié ainsi, il a été décrit par un article de l'Institut de Physique, dont voici l'abrégé. Nous le recopions brut, en anglais, sans aucune modification, pour être sûr de ne pas faire de faux-pas.

« Pressure-driven flow in a microchannel induces a streaming current due to the presence of an electrical double layer in the interface between the electrolyte solution and channel wall. As the streaming current is of the order of a nano-amphere and is additive, we propose here a method to develop an electrokinetic battery consisting of an array of microchannels that converts the hydrostatic pressure of a liquid into electrical work. We have given oscillating analytical solutions by means of an electrical circuit analysis to model the multi-microchannel battery. Using superposition of the appropriate Fourier series, the derived analytical solutions are useful to predict the current when there is more general time-dependent flow through a microchannel array. To illustrate the idea, we have studied steady-state pressure-driven flow in micropore porous glass filter and compared the results with those predicted from our model. From a 30 cm hydrostatic pressure drop, an external current of 1–2 µA was obtained by means of water passing through the micropore porous glass filter. A larger current can be obtained by simply using a solution with higher salt concentration. This results in a new and potentially useful method of energy conversion by means of an array of microchannels. »

Il est trop tôt pour déterminer le potentiel de cette technique (et c'est d'ailleurs hors de la compétence des rédacteurs de MoteurNature), mais nous invitons toute la communauté scientifique à s'y intéresser, l'article complet donnant tous les détails est disponible sur inscription à partir de cette page.


Rubrique(s) et mot(s)-clé : hors-constructeur ; carburant-energie