Un taxi anglais zéro-pollution
Mer 25/05/2005 — Une équipes de chercheurs de Manchester finalise le développement d'un taxi hybride, mû par un pack de batteries soutenu par une pile à combustible fonctionnant à l'hydrogène.
L'objectif est simple : réaliser un taxi qui ne pollue plus. Alors que la circulation à Londres est de plus en plus règlementé, précisément dans le but de lutter contre la pollution, il y aurait beaucoup à gagner si les milliers de taxis de la capitale anglaise abandonnaient le diesel pour la traction électrique. Le prototype a donc échangé son moteur diesel (un 4 cylindres 2.4 litres, c'est celui des Ford Transit) contre un moteur électrique, qui est alimenté par un duo composé d'un pack de 200 kg de batteries (18 kWh d'énergie embarquée), et 2 petites piles à combustible de 3 kW chacune. PAC et batteries viennent du fabricant suisse MES-DEA, les secondes étant de type Zebra, que tous les spécialistes jugent excellentes mais qui ont le gros défaut d'être « chaudes » : elles doivent être placées dans un coffre isotherme qui les maintient à plus de 250° (la technologie Batscap de la BlueCar est incontestablement supérieure). D'où un encombrement et une masse accrue, ce qui n'avait pourtant pas empêché la réalisation d'une intéressante Twingo électrique, présentée au dernier salon de Genève.Avec 3 réservoirs d'hydrogène d'un volume total de 90 litres, stockant de l'hydrogène à 230 bars, l'autonomie serait de 240 km, mais aucune indication n'est donnée sur les performances du taxi. Ce projet est financé par la Société des constructeurs et distributeurs d'automobiles (SMMT), et il est pour l'heure un pur projet de recherches, aucune démarche marketing n'ayant encore été entreprise auprès des chauffeurs de taxi. Il le faudrait pourtant, car lors de l'enquête que MoteurNature avait réalisée auprès de 100 chauffeurs de taxi en 2003, ceux-ci avaient exprimé des désirs élevés quand aux performances et à l'autonomie de leur outil de travail.
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