Reportage subjectif sur le Mondial, l'ambiance du salon, le tour des technologies et des carburants

L'ambiance du salon de l'auto

Les résultats commerciaux de presque tous les constructeurs sont mauvais, et personne n'attend d'amélioration dans les 18 mois à venir. Cela se voyait. Ni Citroën, ni Renault, ne présentait de concept-car original pour leur salon national ! Citroën avait ressorti le Tubik vu l'année dernière à Francfort, et le Numéro 9 avait été dévoilé au printemps en Chine. Heureusement que Peugeot sauvait l'honneur avec son superbe concept Onyx (ci-contre). Tout le monde est bien conscient qu'il ne sera jamais produit, mais cela n'a aucune importance. C'était la présence d'un objet de rêve inédit sur le stand d'un constructeur français qui comptait, et sur ce point, l'Onyx n'aura déçu personne.

Renault aura donc fait l'économie d'un concept-car excitant, et Fiat à défaut, s'était offert la venue de Miss Italie (ci-contre). Mais nous avons constaté des économies sur les formations des hôtesses. Sur 4 stands en effet, 4 personnes n'ont pas su répondre à nos questions, ou nous ont fait des réponses dont nous avons appris ensuite qu'elles étaient fausses. Et pour contredire la théorie que les journalistes sont des pique-assiettes, il y avait peu d'opportunités de grignoter à ce salon. Ce n'était pas mieux côté rafraichissement, puisque ce salon de Paris fut le premier de notre carrière où personne ne nous offrit un seul verre d'alcool. On regrette le lancement de Maybach, où à 9 heures du matin, Mercedes régalait tout le monde au Champagne. C'était le bon temps !

Les technologies écologiques

Le Stop & Start est définitvement entré dans les moeurs de tous les constructeurs. De la 208 à la 508 chez Peugeot, et de la petite Up! au Porsche Cayenne chez Volkswagen, plus personne ne doit acheter de voiture qui gaspille du carburant aux feux rouges. Côté dépollution, le sujet n'est clairement plus sous les feux des projecteurs. Il y aura toujours des fous furieux pour rêver à l'interdiction du diesel, mais maintenant que les FAPs sont généralisés, et que les gros modèles reçoivent des trappes à NOx, ou des systèmes SCR, la problématique de la pollution atmosphérique a été déplacée vers les vieilles voitures.

Bonne nouvelle ensuite, dans la course aux économies d'énergie, le poids des voitures est redevenu une question centrale. Conception du chassis, sélection d'aciers particuliers, la question de la réduction des masses est abordée dés les premiers moments de la conception d'un nouveau modèle. Côté moteur enfin, le downsizing poursuit sa course à la domination sur les moteurs essence. Volkswagen, Ford, Fiat, Peugeot-Citroën et Renault ont désormais tous des moteurs de très faible cylindrée à leurs catalogues, et sur des modèles qui ne sont absolument pas de petite taille. Ce sont par exemple la Renault Clio (plus haut, en jaune), ou la Skoda Rapid (ci-dessus).

Les voitures électriques

La révolution électrique est en cours, c'est un fait certain, mais le rythme n'est pas celui qu'on attendait. On ne critiquera pas pour autant les constructeurs, parce que tout le monde voit que Nissan vendra bien moins que 10 000 Leaf dans l'année en Europe. Et que c'est très peu ! Alors la Smart promet beaucoup, mais c'est la Renault Zoe (ci-contre) que tout le monde attend. Renault prend les commandes aujourd'hui pour des livraisons début 2013, et si cette voiture n'est pas un grand succès commercial, on peut prévoir un temps d'attentisme prolongé pour le devenir de la mobilité électrique. Et on redit qu'en imposant la location des batteries, Renault n'a pas mis tous les atouts de son côté.

La propulsion électrique pourrait pourtant prendre des parts de marché importantes sur un segment où on ne l'attendait guère : le super luxe. Avec la Mercedes SLS AMG Electric Drive, la Venturi America et l'Exagon Furtive eGT (ci-contre), le zéro émission entre par la grande porte dans l'aristocratie automobile. Mais la clientèle fortunée des voitures d'exception sera t-elle séduite par les arguments de l'électrique ? Nous ferons un bilan l'année prochaine, mais déjà on peut s'exciter que la SLS AMG électrique soit plus puissante, et ait plus de couple que son homologue à essence, pourtant pas avare sur ce plan.

Les voitures hybrides

Tous les constructeurs sont en concurrence les uns avec les autres, mais avec les hybrides, il y a Toyota et les autres. Les autres s'y mettent, mais Toyota augmente toujours son offre, et l'écart se maintient. Nous sommes scandalisés de voir des grandes marques comme Fiat, Nissan ou Renault qui n'ont toujours aucune stratégie claire envers l'hybride. On saluera alors la percée de Peugeot-Citroën, tandis que Kia va lancer son Optima hybride dans quelques semaines sur le marché français. Mais si Ford expose sa nouvelle Mondeo hybride (ci-dessus), elle ne serait pas disponible au lancement. Il ne faut donc pas compter pouvoir l'acquérir dans l'hexagone avant 2014. On devrait avoir une compacte Volkswagen hybride avant cela. Mais excepté chez Toyota, la proportion d'hybrides dans les ventes globales reste faible.

Le gaz naturel & GPL

Nous constatons avec tristesse que le GPL existe toujours, malgré que plus personne ne puisse prouver l'avantage écologique de ce carburant. Plus triste encore, le gaz naturel (GNV) est quasiment mort. Volkswagen exposait une version GNV de sa Up! (ci-contre) et Mercedes faisait de même avec sa classe B, mais les autos n'étaient là que pour la forme, puisque ni l'une ni l'autre ne sont commercialisées en France. On notait aussi l'absence de l'association française du GNV (AFGNV), qui n'avait pas de stand. Bon, la France a fait d'autre choix que le gaz naturel carburant. Souhaitons qu'elle n'ait pas à le regretter.

Les biocarburants, E85 et E10

A l'heure où les prix des denrées alimentaires sont au plus haut, les carburants d'origine agricole n'ont plus les faveurs du public. Il a d'ailleurs été décidé de ne pas aller au-delà du taux d'incorporation de 7 %, tant qu'on n'aura pas développé des produits dits de seconde génération. Mais la profession ne s'inquiète guère. Pour la bonne et simple raison que la production d'éthanol à partir de betteraves sucrières a un bon rendement, et qu'elle n'empiète pas sur les cultures alimentaires. La destruction de forêts primaires en Indonésie pour faire de l'huile de plame est un scandale, mais on ne peut critiquer les betteraviers de Picardie avec les mêmes arguments. On soulignera aussi que la production de biocarburants en France est importante pour ses à-côtés, qui sont la production d'aliments pour le bétail. Ce point est généralement ignoré de ceux qui font le bilan global des biocarburants. Mais si on le prend en compte, l'écart n'est pas si grand avec les biocarburants de seconde génération que tout le monde attend. Et qui les développera sinon la filière actuelle des biocarburants de première génération ?

L'hydrogène

On l'a cru moribond, dépassé par les progrès des batteries, mais tout au contraire, le couple pile à combustible/hydrogène a repris des couleurs maintenant qu'on a vu le peu de succès d'électriques comme la Nissan Leaf. Alors qu'en promettant une autonomie et des usages semblables aux voitures essence, l'hydrogène réapparait comme la vraie solution. Hyundai va d'ailleurs placer quelques voitures à hydrogène au Danemark avant la fin de l'année, et Honda et Toyota ont tous deux confirmé des nouveaux modèles pour 2015. Ci-dessus, le prototype Toyota FCV-R.

Conclusion

Il n'est jamais facile de faire des prévisions sur l'avenir, mais quelque soit l'angle sous lequel on regarde, la domination du moteur à combustion interne ne sera absolument pas remise en cause dans les 10 ans à venir. Et s'il y a une surprise à attendre, elle sera dans le retour des petits moteur à essence tout simples sur les petites voitures urbaines. C'est le 3 cylindres sans turbo qui est le nouveau moteur de base de la Ford Fiesta, ou avec la même architecture, les moteurs de base de la Peugeot 208 ou de la Mitsubishi Mirage. Légers et peu coûteux, ces moteurs ont un bel avenir dans tous les modèles où le prix de vente est l'argument principal.





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