La Tesla modèle S, promesses non tenues, mais c'est la meilleure de toutes les électriques

En revenant sur notre article de 2009 sur la modèle S, nous retrouvons les promesses d'alors, où Tesla Motors annonçait son modèle S pour le second semestre 2011, avec une autonomie de 482 km, et un prix de 50 000 $. La réalité voit la modèle S arriver dans les derniers jours du premier semestre 2012 à un prix hors options de 105 400 $ (Signature Performance), et son autonomie a été mesuré par l'administration américaine (l'EPA) à 426 km. C'est donc moins bien que prévu, mais il faudrait être un goujat pour faire le difficile quand cette Tesla modèle S est de très loin la meilleure voiture électrique jamais vue.

Ce résultat est le fruit d'une conception totalement originale. La plateforme de la Tesla modèle S est dédiée à la propulsion électrique, ce qui est une première pour une voiture de cette taille. La Tesla modèle S fait 4,98 m de long pour 1,96 m de large, et sa hauteur est de 1,44 m. Des dimensions confortables, et les clients apprécieront aussi d'avoir un petit coffre à l'avant. Merci la propulsion électrique, la compacité du moteur a permis de l'accoupler au pont arrière, tandis que les batteries sont dans le plancher, sous l'habitacle. Ces batteries, ce sont elles qui font l'auto, ses performances comme son prix. Le client a en effet le choix entre 3 packs. 40, 60 ou 85 kWh.

Seule la version 85 kWh a eu son autonomie mesurée par l'EPA à 426 km. Mais la moyenne de 200 Wh/km donne une autonomie de 200 et 300 km pour les batteries inférieures. Les performances seront aussi en baisse, du fait qu'à côté de réduire le temps pendant laquelle la batterie peut fournir un courant donné, une plus petite batterie réduit aussi la puissance de ce courant à un instant donné. Nous n'avons cependant pas de chiffres. Tesla ne les a pas encore communiqués. On s'interroge aussi sur le poids, et le seul chiffre révélé, de 2108 kg, correspond à la modèle S avec la plus petite batterie (40 kWh). Il faut probablement rajouter plus de 300 kg pour connaitre le poids de l'auto avec la grosse batterie. Et encore les choses se compliquent, puisque le modèle S avec une petite batterie possède une suspension classique, alors qu'une suspension à air est livré en série avec la grosse batterie.

A bord, l'auto se distingue avec un grand écran de 17 pouces. C'est cheap, et cela fait cheap. On dit que c'est moderne, mais c'est surtout pas cher. Le prix des écrans plats baisse tous les ans, et personne n'a encore prouvé leur supériorité par rapport à des boutons marche/arrêt et des molettes rotatives. Et côté sécurité, un écran implique que les yeux quittent la route... Ce grand écran est assurément le point le plus critiquable de l'auto. Si cela passera bien dans la silicon valley, il n'est pas sûr que ce soit également apprécié en Europe... Le désir de faire un intérieur sobre a aussi conduit à la suppression du frein à main, et le frein de parking est couplé avec la commande de boite. C'est du moins comme cela aux Etats-Unis, mais il nous semble qu'en Europe, une règlementation impose que le conducteur puisse actionner le frein de parking de manière indépendante.

Le premier prix, avec la batterie 40 kWh est aux Etats Unis de 57 400 $ hors taxes, ce qui pourrait se traduire par 59 900 € en Europe, où le modèle S est attendu début 2013. Mais dans un premier temps, il est probable que seul le modèle avec la grosse batterie soit disponible. Il faut donc prévoir quelques 100 000 €, mais considérant qu'il n'y a aucune autre 5 places électrique offrant 400 km d'autonomie sur le marché, l'auto vaut ce prix. Cette Tesla modèle S est bien sûre un peu grosse pour l'Europe, et ses 2 tonnes et demie ne lui feront pas que des amis, mais avec un centre de gravité très bas (batteries dans le plancher) et une bonne répartition des masses, elle devrait se révéler agréable à conduire. Notons aussi que la vitesse de pointe est juste au-delà des 200 km/h.

Alors, bravo Tesla ? Oui, bravo à Tesla Motors, car ils ont construit la plus performante, et la plus aboutie des voitures électriques, et tant pis si la finition est loin des standards allemands. La Tesla modèle S n'a en fait qu'un seul grave défaut : son besoin de bornes de recharge rapide. Rappelons en effet qu'une Nissan Leaf recharge sa batterie de 24 kWh en une nuit. Si on veut recharger dans le même temps la batterie de 85 kWh de cette Tesla, il faudra budgeter quelques milliers d'euros de travaux dans le garage.


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