Nissan Leaf II, le nouvel étalon électrique

Tous les journalistes auto du monde vont se retrouver au salon de Francfort, mais Nissan avait décidé de présenter son auto au Japon, à peine 6 jours avants. Il y avait de quoi être surpris, mais il y a une raison simple à cela, qui est que Nissan est avant tout un constructeur japonais. Et qu'il n'est pas Tesla. Quand les personnes qui ont réservé une Model 3 ignorent encore totalement quand ils prendront possession de leur auto, Nissan annonce clairement que les premières livraisons sur son marché national auront lieu... Dans 26 jours. Remarquable ! Et on saluera aussi l'absence de toute mise en scène, ou de buzz pour faire monter la pression, la tension des fans de la marque. Voilà la nouvelle Leaf, messieurs les japonais, elle peut être à vous sous un mois.
Nous avons affaire à une auto de 4,48 m de long, pour 1,79 m de large et 1,54 m de hauteur. C'est 3 cm de plus en longueur, 2 cm de plus en largeur, pour un empattement inchangé à 2,70 m. Les différences sont donc minimes, et on voit bien que la définition du produit n'a pas changé. L'esthétique a pourtant bien évolué. Et dans le bon sens. Les gros phares de la Leaf I n'avaient jamais fait l'unanimité. Cette nouvelle avant devrait recueillir bien plus de suffrages. On lui reprochera pourtant d'être trop semblable à celles des autres Nissan. La Leaf II pourrait être une grosse Micra, la nouvelle Almera (la Golf de Nissan, il y a 15 ans), et personne ne trouverait à y redire. Si nous le signalons, c'est parce qu'il n'y a rien au dehors de l'auto pour dire qu'elle est électrique.
Alors qu'il n'y a aucune autre motorisation possible, la Leaf II est toujours une pure électrique, et elle progresse nettement par rapport à sa devancière. Son moteur en effet passe de 80 à 110 (kW), avec un couple qui grimpe lui, de 254 à 320 Nm. Voilà un très net progrès qui réjouira tout le monde. La hausse de la capacité de la batterie n'est assurément pas si enthousiasmante. Elle est de 40 kWh, soit un progrès d'un tiers par rapport à la Leaf I qui n'avait que 30 kWh. Mais la Chevrolet Bolt et la Tesla Model 3 offrent plus. 60 et 50 ou 75 kWh, respectivement. Plus ennuyeux encore, la française Renault Zoé, bien que plus petite que la Leaf, offre 41 kWh.
Nissan d'expliquer alors qu'il dévoilera l'année prochaine une seconde version, avec une batterie de capacité accrue, et un moteur lui aussi de puissance supérieure. Ce qui constitue une surprise. Nous attendions tous un choix de batterie, mais un choix de moteurs était imprévu. Et sans atteindre le niveau de performance d'une Tesla, des indiscrétions laissent entendre que le gain apporté par ce groupe propulseur optionnel serait substantiel. Plus de 20 % de puissance en plus ! Ce sera pour l'année prochaine... En l'attendant, les 110 kW de la Leaf de base devraient déjà permettre une conduite bien plus enjouée qu'avec la Leaf I, sans oublier qu'elle ira plus loin. Selon la norme NEDC qui n'est plus en vigueur, l'autonomie serait de 378 km (sous réserve d'homologation), mais on se demande pourquoi Nissan ne donne pas l'autonomie selon la nouvelle norme WLTP. Nous la situons dans les 240/260 km.




A bord, nous sommes heureux de voir l'indicateur de puissance constitué d'un arc de points lumineux remplacé par un cadran beaucoup plus lisible. On ne se réjouira pas par contre du maintien du joystick sans stick pour passer de la marche avant à la marche arrière. Cette commande était lente et désagréable sur le Leaf I, ne le sera t-elle plus sur la Leaf II ? A côté de cela, l'auto innove avec son système ProPilot, par lequel elle peut se garer toute seule, ou encore se conduire toute seule sur l'autoroute. A essayer... De même l'e-Pedal, une commande qui lorsqu'elle est enclenchée, associe le freinage par friction à la classique regénération au lever de pied de l'accélérateur sur une voiture électrique. C'est dire qu'on peut rouler sans plus jamais toucher à la pédale des freins. Le meilleur est probablement qu'en dépit de ces équipements supplémentaires et de la capacité accrue de la batterie, les tarifs de l'auto devraient très peu changer. Il reste cependant à définir ce qui sera, ou ne sera pas partie de l'équipement de série en Europe. Avec une batterie de 40 kWh, le chargeur 32 A devrait être livré en série, sans quoi il sera impossible de recharger entièrement pendant les heures creuses. Le ProPilot paraît par contre beaucoup moins indispensable... La Leaf est aujourd'hui la voiture électrique la plus vendue dans le monde, avec plus de 283 000 unités déjà vendues, et plus atrayante et améliorée à tous les niveaux, cette seconde génération devrait connaître un succès plus grand encore.

On soulignera ainsi qu'en dépit d'une hausse de la quantité d'énergie embarquée de 10 kWh, la Leaf II, à équipement égal, serait plus légère d'une poignée de kilos que la Leaf I, et cela... C'est formidable ! Plus de puissance et plus d'énergie sans prise de poids, la Leaf II promet ! L'auto est attendue en Europe comme aux Etats-Unis en janvier prochain, et on mesure là, encore une fois, l'organisation rigoureuse de Nissan. Il ne faudra pas plus de 4 mois entre le jour de la présentation de l'auto et sa disponibilité dans tous les grands marchés du monde. N'est pas un grand constructeur qui veut, Nissan en est un.




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