Mouvements de batteries à Genève
Ven 07/03/2008 — On se rend au salon de l'auto pour voir et parler de voitures, on y parle aussi... De batteries.
Ce fut 2 surprises. Nous n'attendions ni l'une, ni l'autre nouvelle. La première vint de Rick Wagoneer (ci-contre), qui dirige General Motors, et qui profita du salon suisse pour annoncer le nom d'un nouveau fournisseur. On sait que GM propose 2 types d'hybride, l'un léger, qui est rélié au moteur à combustion interne par une simple courroie, et l'autre lourd, complet, le bi-mode. C'est le premier qui fait l'actualité, avec un nouveau fournisseur, et une nouvelle technologie pour la batterie, puisque ce sera bientôt une Lithium-Ion fournie par Hitachi Vehicle Energy Ltd, une filiale de Hitachi Ltd. On attend ainsi un système hybride plus efficace, donc une auto plus efficiente. Tout aussi important, la technologie sera déployée à plus grande échelle. Aujourd'hui en effet, elle est réservée à quelques modèles Saturn et Chevrolet uniquement commercialisés aux Etats-Unis, cela devrait changer d'ici 18/30 mois. La seconde nouvelle concerne un autre fournisseur de GM, actuellement, un fournisseur indirect.
Il s'agit de A123 Systems, le petit fabricant de batteries Lithium-Ion très performantes. Ces batteries sont aujourd'hui en test dans la Chevrolet Volt, le future hybride série de GM, mais étant une PME de quelques dizaines de personnes, A123 est incapable de devenir fournisseur d'un mastodonte comme GM. Les batteries de A123 sont donc vendues à Continental, le grand équipementier allemand, et c'est lui qui les livre à GM après les avoir contrôlées, et assemblées aux spécifications voulues. Mais tout cela pourrait être remis en cause, après que General Electric (GE) ait investi 20 millions de dollars dans A123. Nous avons appris la nouvelle sur le stand Think, parce que GE a également investi dans le constructeur norvégien (pour un montant de 4 millions de dollars), et que la voiture, la petite électrique Think (ci-dessus en démonstration dans une bulle hermétique géante, à voir à Genève), sera prochainement livrable avec une batterie provenant de chez A123. Nous ne savons encore si elle sera ainsi plus performante que le modèle que nous avons essayé (reportage à venir), mais nous savons que Think et A123 étaient jusqu'à présent considérés comme des PME. Ils changent complètement de statut, maintenant qu'ils ont General Electric derrière eux.
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Think ; batterie-propulsion-electrique ; commerce-distribution
