Hybrides : l'échec de l'Allemagne, et son abandon ?

Quel pays fabrique les meilleures voitures du monde ? Sur le segment des grandes berlines  de prestige, la réponse est facile. La Mercedes classe S règne en maître sur le segment du haut de gamme, et ses plus grandes rivales sont elles aussi allemandes, chez Audi et BMW. Et plus haut en gamme encore, Bentley et Rolls-Royce, malgré leurs noms britanniques, sont des réceptacles de la technologie allemande. Du côté des voitures de sport, la réponse ne change guère, et la Porsche Cayman GTS est un petit joujou qui fait baver salement tous les amateurs de sportive partout dans le monde, et Lamborghini est entre des mains allemandes, comme Bugatti.

Cette maîtrise, cette supériorité, est technique. N'importe quel constructeur peut faire une voiture rapide, mais faire une limousine parfaitement stable où tout est serein à 250 km/h, il n'y a guère que les allemands qui savent en faire. Les fabricants germains sont aussi les leaders de la suralimentation. Cela fait plus de 40 ans que Porsche fait des voitures turbo ! La Mercedes classe A 45 AMG a le record du monde pour la puissance et le couple au litre. 360 ch et 450 Nm d'un 2 litres ! Il faut aussi évoquer l'incroyable technologie du 6 cylindres de la BMW 550d, qui avec ses 3 turbos, n'a aucun équivalent dans le monde. Mais si ce moteur est hors normes, les allemands sont aussi les meilleurs pour la démocratisation du turbocompresseur. Personne ne fabrique plus de voitures turbo que Volkswagen, et sa dernière réalisation, 240 ch dans le TDI de la Passat, est terriblement impressionnante pour une mécanique de grande série.

Dans le registre des voitures plus abordables, la VW Golf domine son segment depuis de nombreuses années, et pas sans raison. La petite up! figure elle aussi en bonne place au hit parade des citadines, et il semblerait donc que le savoir faire allemand soit en pôle position sur tous les segments automobiles. Mais non. Pour ce qui est hybrides, le meilleur est... Toyota. Avec une confortable marge d'avance, depuis 15 ans. Nous avions naguère essayé la Volkswagen Jetta hybride, et il y a quelque chose qui ne va pas quand son élément le plus convaincant est son moteur essence TSI de 150 ch. Audi, si fort au 24 Heures du Mans, fait-il mieux ? Les chiffres ne laissent pas beaucoup de doute sur le sujet. L'Audi A6 hybride a une consommation moyenne officielle de 6,2 l/100 km, quand une Lexus GS450h, avec 100 ch de plus (!), se contente de 5,9 l/100 km.

Mercedes ? Le magazine allemand Auto Bild avait comparé la classe E hybride avec le modèle standard, et l'hybride ne consommait que 5 % de moins. La BMW ActiveHybrid 5 pourrait être bien avec son moteur électrique de 55 ch, mais celui d'une GS450h en fait 200 ! Conséquence logique et immédiate, ces hybrides peu glorieuses ne trouvent pas une grande place sur le marché européen. Le Volkswagen Touareg hybride fait moins de 2 % des ventes, et la BMW série 5 hybride remporte moins de 1 % de suffrages. A comparer avec la Toyota Auris, dont la version hybride séduit plus d'un client sur 3. Que font alors les constructeurs allemands ? Pour ce que nous savons de leurs plans produits pour les 5 années à venir, ils abandonnent le marché. La Porsche Panamera existait en version hybride, elle n'existe plus qu'en version hybride rechargeable.

Volkswagen devrait suivre ce mouvement. On attend pour bientôt la Golf GTE, une hybride rechargeable, idem la Passat. Alors qu'il n'y aucune info pour porter le groupe propulseur de l'actuelle Jetta hybride (ou une évolution) sur la plateforme MQB de la nouvelle Golf. Chez Audi, l'A3 e-tron (ci-contre) sera suivi d'une A4 e-tron. BMW lancera prochainement un X5 hybride rechargeable, et Mercedes, une classe C hybride rechargeable. Se sont-ils concertés ? Il est quand même assez choquant que tous les constructeurs allemands se jettent sur le segment de l'hybride rechargeable, avec de vastes ambitions, mais que plus aucun ne fasse de projet sur l'hybride simple. Toyota vend pourtant beaucoup plus de Prius standards, que de Prius rechargeables. Et si l'hybride rechargeable a du sens, comme de nombreux avantages, il y aura toujours des millions d'automobilistes qui n'ont pas de garage, et pour qui un hybride simple est plus adéquat. Toyota pense à ces gens.
Le géant japonais travaille activement à une nouvelle génération de sa Prius, pour laquelle on attend des progrès très significatifs. Il n'y a aucune rumeur d'un produit concurrent en provenance d'Allemagne.



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